Kristian Abelsen er universitetslektor i kroppsøving og friluftsliv ved Norges idrettshøgskole. Forskning og undervisning er knyttet til friluftsliv og lærerutdanning.

Abelsen underviser i friluftsliv og didaktikk på bachelorprogrammene Friluftsliv og Faglærer i kroppsøving og idrettsfag. Forskningsinteressene knytter seg til didaktikk i friluftsliv, friluftsliv i skolen, langsomt friluftsliv, uteskole og friluftsliv og sosialpedagogikk.