Karin Hognestad er Professor i pedagogikk ved Institutt for pedagogikk, Fakultet for humaniora, idretts- og utdanningsvitenskap ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN). Hognestad er aktiv forsker i barnehagefeltet og hennes ekspertise er pedagogisk ledelse. I sin doktorgrad fra NTNU har Hognestad forsket på pedagogiske lederes kunnskapsledelse som praksis på avdelingen. Hognestad er opptatt av praksisteori og praksisperspektiv i forskning og på kvalitet i pedagogisk arbeid. Hun er også opptatt av de yngste barna i barnehagen. Hognestad er også gjennom ulike forskingsprosjekter opptatt av strukturelle forhold som påvirker barnehagen, med ærlig fokus på bemanningssituasjonen i barnehagene. Hognestad er i sin forskning opptatt av både nasjonalt og internasjonalt samarbeid. Internasjonalt har hun samarbeidet med forskere blant annet i Norden, Australia, New Zealand og Palestina.