Katja Hakel er dosent i universitetspedagogikk ved UiA. Hun har jobbet med kompetanseheving av ansatte i norsk høyere utdanning siden 2013, først ved NTNU og siden 2024 ved UiA. Hennes interesse i undervisning og forskning ligger innenfor førstelektor-dosent-stigen som en likeverdig karrierevei i akademia. Hun har forsket på førstelektoropprykk, og bidratt nasjonalt med undervisning og veiledning av førstelektorkandidater fra mange UH-institusjoner, gjennom den nasjonale facebookgruppen "førstelektor". Ved UiA leder hun førstelektor-dosent-programmet, og hun er også styremedlem i Dosentforeningen.