Øystein Skjælaaen er førsteamanuensis på fakultet for sosialvitenskap ved VID Høyskole. Han har PhD i sosiologi fra Universitetet i Oslo og har tidligere jobbet på Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS) og Folkehelseinstituttet. Skjælaaens forskning omfatter bl.a. studier av rusmiddelbruk blant ulike grupper i befolkningen, og av ruspolitikk. Han har publisert både i vitenskapelige kanaler og for en bredere offentlighet, deriblant boken, Meningen med Rus (ResPublica).