Overgrepsutsatt som barn – lever i skam som voksne

Jeg visste at jeg uansett måtte igjennom det som skjedde. Hvis jeg sugde ham, kom utløsningen litt raskere. Kanskje unngikk jeg at han gikk inn i ræva. Det var jævlig smertefullt, og det å suge ble derfor en enklere utvei. Tenkte at det som skjer, det skjer. Snart er det over. Etter hvert gjorde jeg ikke motstand, men forholdt meg bare passiv eller apatisk. Gav opp på en måte (…)

– Mennene jeg har intervjuet har i ung alder vært igjennom opplevelser som har gitt dem store utfordringer senere i livet, forteller professor Marie-Lisbet Amundsen.

Hun har utført en studie ved Universitetet i Sørøst-Norge som belyser hvordan overgrepsutsatte gutter opplever sin livssituasjon i voksen alder.

– Samtlige informanter har falt ut av videregående skole, og står i dag utenfor arbeidslivet. Erfaringsmessig vet vi at barn som får hjelp i en tidlig fase klarer seg bedre i voksenlivet. Dessverre er det ingen av disse mennene som føler de ble møtt med forståelse av andre voksne mens overgrepene pågikk.

Startet i femårsalderen

Studien er basert på dybdeintervjuer med åtte menn mellom 26 til 32 år. Felles for informantene er at de alle har vært utsatt for seksuelle overgrep over flere år før fylte 15 år, og noen av overgrepene startet alt da mennene var i fem-seksårsalderen.

– De kan angi tidspunkt så klart, fordi de husker konkrete episoder fra denne perioden av livet, forteller Amundsen.

Hun kom i kontakt med fire av studiens informanter etter en konferanse der det ble vist til at det bør forskes mer på gutter og menn og overgrepsproblematikk.

– Uavhengig av hverandre ytret de ønske om å delta på en studie om dette, noe de begrunnet med at de håpet dette ville bidra til større åpenhet om tema.

De andre informantene ble rekruttert via snøballmetoden.

– Noen av dem som tok kontakt kjente andre overgrepsutsatte menn, og det viste seg at disse også var villige til å delta på studien.

Lever med stor skam

Funnene viser til at mennene, til tross for at de er åpne om at de har vært utsatte for overgrep, fortsatt sliter med skyld- og skamfølelse.

– De sier offerrollen harmonerer dårlig med den mannlige kjønnsrollen, hvor det forventes at man skal være sterk og handlekraftig. I lys av dette er det ekstra sårbart å måtte fremstå som svak, passiv og undertrykket.

Mennene opplever også skyld- og skamfølelse knyttet til at de ikke alltid var i stand til å kontrollere sin egen kropp, for eksempel i situasjoner der de ble befølt av overgriper, og en sier følgende om dette:

Jeg ville ikke at han skulle ta på meg, og trakk meg tilbake når jeg skjønte det var det han ville. Men når han først begynte å berøre meg på en forsiktig måte, ble jeg noen ganger stiv. Jeg skjønte jeg sendte feil signaler, og følte meg derfor som en idiot, totalt mislykket liksom. Selv om jeg sa nei, nei, nei, ga jeg kanskje inntrykk av noe annet. Følte meg mislykket og skamfull.

Ingen av mennene har anmeldt overgriperne sine, noe de begrunner med at de frykter at de ikke vil bli trodd, eller de er redde for å bli anklaget for å være medskyldig i det som skjedde. For selv om informantene forsøkte å sette seg til motverge over lengre tid, gav de etter noen år opp og lot overgriperen gjøre som han ville.

– At guttene i enkelte situasjoner kunne få ereksjon, eller at de unngikk å yte motstand, har i ettertid bidratt til å forsterke skam- og skyldfølelsen de sliter med, forklarer Amundsen.

Sinne som selvforsvar

Et annet funn det vises til i studien er at mennene kan bruke aggresjon som en form for forsvarsmekanisme i situasjoner hvor de konfronteres med fortiden.

– De forteller om hvordan de kan overveldes av angst i situasjoner som minner om det de har opplevd, når såkalte påminnere som spesielle lukter, gester, kroppsholdninger, stemmer eller fysisk berøring, vekker vonde minner, sier Amundsen.

Noen forklarer dette med at de ønsker å ta avstand til situasjonen eller den det gjelder, slik at de kommer seg ut av den skremmende eller vanskelige situasjonen.
Samtidig forstår de at en slik reaksjon kan føre til at andre trekker seg tilbake, og noen er åpne på at dette kan være årsaken til at de har få eller ingen venner.

Flere av mennene forteller at de allerede i skolealder bevisst påtok seg rollen som tøff og aggressiv for å slippe å framstå som en taper overfor sine jevnaldrende:

Alt var som en grøt i hodet mitt, det kokte, og det kokte over, og jeg hadde ikke kontroll på noe. Var lett antennelig, noe som førte til bråk og kjefting hver dag. Jeg var sint hele tiden, og hadde konstant vondt i magen eller hodet. Hadde oftest lyst til å gråte, men skjulte det bak en problematisk og aggressiv atferd.

Psykiske og fysiske skader

Amundsen mener det i lys av overgrepene ikke er oppsiktsvekkende at mennene sliter med psykisk helse.

– Derimot er det mer overraskende at alle forteller at de også sliter med sine fysiske helse. Blant annet har samtlige av dem dårlig tannhelse.

Mennene sier det er vanskelig å opprettholde god tannhygiene, fordi de har sterke minner fra opplevelsene knyttet til det at de ble tvunget til å suge den voksne.

– Dette var like skremmende som når den voksne tok dem bakfra. Flere sier de trodde de skulle dø, fordi de ikke fikk puste. Fortsatt kan de ha store problemer med mat som kan minne om sæd eller kjønnsorganer.

En av informantene fortalte at dette også førte til problemer i sosiale sammenhenger:

Da jeg var ung ble det ofte servert pølser i bursdagsselskap. Jeg ble kvalm bare jeg så dem, og måtte brekke meg. Klarte ikke ta imot en pølse engang. Følte meg helt utafor. Foreldrene til de jeg var i bursdag hos trodde jeg var vanskelig, og kunne komme med spydige kommentarer. Ekstra ille var det dersom det ble servert gele med vaniljesaus eller iskrem. Jeg ble så kvalm av det, og etter hvert ble jeg ikke lenger invitert i bursdagsselskaper.

Møtte liten forståelse

Også i skolen følte mennene seg oversett og neglisjert, og deres oppførsel ble møtt med sanksjoner og straff:

Når han (overgriperen journ. anm.) slengte meg i bakken, presset han ansiktet mitt ned i gresset eller mosen. Fikk ofte ikke puste, og tenkte flere ganger at nå dør jeg. Det hadde liksom vært like greit det også. Det var så jævlig smertefullt når han trengte seg inn bak. Blødde ofte, og fikk eksem rundt endetarmsåpningen. Unngikk å dusje etter gym. Var sikker på at alle kunne se hva jeg hadde vært med på. Fikk kjeft av læreren for det også. Han sa det var uhygienisk.

– At disse mennene opplevde at ingen voksne stilte spørsmål ved bakenforliggende årsaker når guttene ga uttrykk for frustrasjon og sinne, er til ettertanke, sier Amundsen.

– Mennene har tolket dette som at det som skjedde var så skambelagt at de voksne ikke ville ha noe med det å gjøre. Dette bidro ikke bare til å forsterke opplevelse av avmakt, men styrket også guttenes tro på at ingen kunne stoppe overgriperne.

Avhengig av kunnskapsrike fagfolk

Amundsen har jobbet som spesialpedagog og pedagogisk-psykologisk rådgiver med spisskompetanse på sammensatte lærevansker og sosiale- og emosjonelle vansker i tjue år. Hun mener at overgrepsproblematikk rettet mot gutter må inn som tema i skolen på lik linje med overgrepsproblematikk tilknyttet jenter.

– Når informantene sier det er vanskelig for gutter å stå frem med sine overgrepshistorier, begrunner de dette med at gutter og seksuelle overgrep fortsatt er et tabubelagt tema. Kunnskap er vanligvis det beste middelet mot tabuforestillinger og fordommer, og derfor er det også et stort behov for mer omfattende forskning rettet mot gutter og overgrepsproblematikk.

I tillegg påpeker Amundsen at tillit og respekt er en forutsetning for at barn og unge i større grad skal våge å snakke med voksne om sårbare tema.

– For å etablere slike tillitsforhold er det helt nødvendig at fagfolk også har kunnskap om overgrepsproblematikk rettet mot gutter og menn. Når overgrep avdekkes, må det legges til rette for terapeutiske samtaler som sikrer vekst og utvikling. Dette er viktig av flere årsaker, men også for at den det gjelder i større grad skal kunne møte traumatiske minner med konstruktive handlingsstrategier.