Niendeklassinger gjør det dårligere i matematikk selv om undervisningen er blitt bedre

Matematikkferdighetene til norske niendeklassinger har blitt svakere.
Det viser en ny studie fra forskere ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning (ILS) på Universitetet i Oslo. Studien er basert på kartleggingsundersøkelsen TIMSS (se faktaboks).

I perioden 2015-2019 fant forskerne at nedgangen tilsvarer en tredjedel av et skoleår.

– Satt på spissen kunne altså elevene gjort noe helt annet enn matematikk i matematikktimene en tredjedel av skoleåret.

Det sier seniorforsker Trude Nilsen ved ILS. Sammen med kollegaene Hege Kaarstein og Anne-Catherine W.G Lehre ville hun finne ut hva som kan være grunnen.

Forskerne vet at undervisningen er blitt bedre i samme periode. Kan endringer i læringsmiljø, motivasjon og elevenes tro på egne ferdigheter forklare nedgangen?

Forverret skolemiljø og mindre motiverte elever

– Vi fant at læringsmiljøet er blitt forverret i perioden vi har studert. Analysene våre viste også at dette har en sammenheng med nedgang i prestasjoner i matematikkfaget, forklarer Nilsen.

Læringsmiljø handler blant annet om at elevene føler tilhørighet til skolen sin og opplever at det er trygt på skolen. At alle følger skolens regler og at det ikke foregår mobbing. Viktig er også gode relasjoner mellom elever, foreldre, lærere og ledelsen på skolen.

– Elevene forteller om mer mobbing og lærerne og rektorene forteller om et mer utrygt læringsmiljø på skolen, sier Nilsen.

– Ingen annen forskning i Norge har funnet at nedgang i læringsmiljø gir nedgang i prestasjoner i matematikk. Derimot vet vi fra annen forskning at læringsmiljø har påvirkning på prestasjoner, forteller hun videre.

─ Satt på spissen kunne altså elevene gjort noe helt annet enn matematikk i matematikktimene en tredjedel av skoleåret.

Niendeklassinger har mindre tro på egne matematikkferdigheter

– Motivasjonen til elevene gikk også ned i perioden forskerne studerte.
Motivasjon handler om flere ting, forklarer Nilsen:

– Finner eleven glede i å jobbe med matematikkoppgaver? Passer det å være flink i faget inn i elevens fremtidsplaner? Har elevene selvtillit i matematikk?
Resultatene viser at særlig elevenes selvtillit i faget gikk ned i perioden de studerte.

– I våre funn er det er bare et mer utrygt læringsmiljø og nedgang i elevenes selvtillit som har sammenheng med nedgangen i matematikkprestasjoner, sier Nilsen.

– Men det forklarer ikke hele nedgangen, sier Kaarstein.

Det er derfor ting som tyder på at det også er andre grunner til elevenes dårligere prestasjoner.

Større samfunnsendringer påvirker elevenes resultater i matematikk og naturfag

– Både matematikk og naturfags-prestasjoner har gått ned. I begge fag finner vi at læringsmiljø og elevers selvtillit kan forklare deler av nedgangen i prestasjoner, sier Nilsen.

– Vi vet også at selv om det er nedgang i resultatene, er undervisningen blitt bedre i perioden vi har studert, fortsetter Nilsen.

Hvilke andre deler av elevenes læringsmiljø kan forklare elevenes nedgang i prestasjoner i matematikk og naturfag?

Forskerne peker på noen faktorer:

• Elevene er mer sultne på skolen fordi de dropper frokosten (Aftenposten)
• De sover mindre enn tidligere (NRK)
• Elevene har dårligere forkunnskaper og er mindre interessert i undervisningen

– I naturfag ser vi også en nedgang i elevers språkforståelse, og våre analyser viser at dette har sammenheng med nedgangen i naturfagsprestasjoner, sier Lehre.

–Til sammen tegner de ulike studiene vi har gjort av matematikk og naturfagskunnskaper et bilde av at elevsammensetningen har endret seg, poengterer Nilsen.

Dette støttes også av Elevundersøkelsen fra 2019, en årlig undersøkelse der elever får si sin mening om læring og trivsel i skolen.

– Det er derfor viktig å se det større bildet når vi forsøker å forklare hvorfor elevene gjør det dårligere i matematikk og andre fag, avslutter Nilsen.

En versjon av saken er publisert hos forskning.no og utdanningsnytt.no